Permalukan Benfica 2-0, Inter Buka Peluang ke Semifinal

Peluang Inter Milan ke semifinal Liga Champions 2022/2023 terbuka lebar. Ini setelah anak asuh Simone Inzaghi berhasil mempermalukan tuan rumah Benfica 2-0 saat kedua tim bermain di leg pertama perempat final, Rabu 12 April 2023.

Bertanding di Estadion da Luz, Inter sebetulnya tak tampil dominan. Namun efektivitas serangan yang mereka lancarkan menjadi kunci kemenangan Nerazzuri pada bentrokan kali ini.

Benfica yang bertindak sebagai tuan rumah langsung menggebrak di menit awal. Mereka mencoba mencari gol pembuka dengan menekan pertahanan Inter. Namun, peluang emas pertama baru mereka dapatkan di menit ke-15 ketika Rafa Silva melepaskan tembakan keras jarak dekat. Namun, Andre Onana berada di posisi yang tepat untuk menghalau bola.

Berkali-kali gagal menggetarkan jala gawang Inter, Benfica mencoba memberi tekanan lebih kuat di sepanjang babak pertama. Namun, hingga 45 menit pertama usai, tidak ada gol yang tercipta.

Usai jeda, Benfica mendapat perlawanan kuat dari tim tamu. Kedua tim saling bertukar serangan sejak awal babak kedua.

Malapetaka bagi tuan rumah datang di menit ke-51. Diawali dari serangan cepat yang dibangun Inter, umpan silang yang dikirim Bastoni diteruskan dengan sundulan Nicolo Barella. Bola melewati kiper Benfica Odysseas Vlachodimos. Skor 1-0 untuk Inter Milan.

Tertinggal, Benfica mencoba untuk mencari gol penyeimbang. Peluang pun mereka dapatkan di menit ke-56. Sayang, tiga pemain Benfica yang berada di dalam kotak penalti gagal memanfaatkan kemelut di depan gawang Inter menjadi gol.

Pada menit ke-78 giliran Inter yang memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan. Sayang, Denzel Dumfries gagal mengonversi dua kesempatan yang dia dapatkan.

Benfica semakin terpuruk, setelah wasit menunjuk titik putih di menit ke-80 setelah tinjauan VAR  menunjukkan tangan Joao Mario aktif saat bola sepakan Denzel Dumfries menerpa tangannya.

Romelu Lukaku yang maju sebagai eksekutor tak melewatkan kesempatan itu. Meski arah bola bisa dibaca oleh kiper Odysseas Vlachodimos, laju bola yang sangat kencang membuat bola menerobos masuk ke gawang Benfica.

Meski begitu, Benfica belum menyerah. Mereka terus menggempur pertahanan Inter di menit tersisa. Namun sampai 45 menit kedua berakhir, skor 2-0 untuk Inter tak berubah.

Dengan kemenangan ini, peluang Inter untuk lolos ke semifinal sangat terbuka. Apalagi, pada leg kedua pada 20 April 2023 nanti, Inter akan bermain di kandang sendiri.