Pasukan Rusia Numpuk di Perbatasan Ukraina, AS pun Protes
Departemen Pertahanan AS meminta Rusia menjelaskan niatnya mengenai penumpukan pasukan militer di sepanjang perbatasan tenggara Ukraina dan di Krimea.
Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan Rusia belum mengumumkan, seperti biasanya, bahwa itu adalah latihan, menyiratkan niatnya yang ambigu dan memicu ketegangan di wilayah tersebut.
"Kami menyerukan kepada Rusia untuk memperjelas niat mereka tentang apa yang mereka lakukan dengan serangkaian pasukan di sepanjang perbatasan," kata Kirby kepada wartawan dalam sebuah penjelasan singkat, dikutip France 24, Rabu 7 April 2021.
"Yang penting adalah mengurangi ketegangan di sepanjang perbatasan itu," kata Kirby.
Menurutnya, semua pihak harus mematuhi perjanjian Minsk 2014-2015 tentang konflik Ukraina dengan pemberontak yang berpihak pada Rusia.
"Dan menurunkan suhu dan untuk deeskalasi," tambahnya.
Kirby tidak memberikan rincian apa pun tentang apa yang diketahui Amerika Serikat tentang penempatan pasukan tersebut. Video yang belum dikonfirmasi di media sosial menunjukkan sejumlah besar kendaraan militer Rusia dan kendaraan lapis baja sedang diangkut atau diangkut ke daerah tersebut.
Kirby mengatakan kekhawatiran terbesar AS adalah meningkatnya kehadiran Rusia di perbatasan tenggara Ukraina dan di Krimea, wilayah Ukraina yang direbut Moskow pada 2014.
"Kami terus melihat pasukan Rusia berkumpul di sepanjang perbatasan dengan Ukraina, di Krimea, khususnya, lebih ke arah tenggara, dan kami memantau itu dengan sangat, sangat dekat," katanya.
Pada hari Senin, Juru Bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan Washington tetap sangat prihatin tentang "meningkatnya agresi Rusia di timur Ukraina."
"Pada tingkat pemerintahan tertinggi, secara harfiah, di berbagai institusi, kami telah mengirimkan pesan itu dengan sangat jelas kepada mitra Ukraina kami, dan secara implisit juga kepada Rusia, bahwa kami mendukung Kiev, kami mendukung mitra kami Ukraina, di hadapan intimidasi dan agresi ini," kata Price.
Rusia Bantah Membantu Pemberontak
Sementara itu, Militer Ukraina mengatakan seorang tentaranya tewas dan satu lagi terluka parah dalam tembakan artileri dari pemberontak separatis yang didukung Rusia, ketika permusuhan meningkat tajam di timur negara itu.
Pada serangan yang dilaporkan hari Minggu 11 April 2021, Ukraina mengatakan 27 tentara telah tewas di timur tahun ini, lebih dari setengah jumlah yang tewas sepanjang tahun 2020.
Serangan telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir dan Rusia telah membangun pasukan di sepanjang perbatasan Ukraina.
Rusia membantah klaim barat bahwa mereka telah mengirim pasukan ke Ukraina timur untuk membantu pemberontak, tetapi para pejabat mengatakan tentara dapat campur tangan jika Ukraina mencoba merebut kembali daerah itu dengan paksa. Penumpukan militer telah menimbulkan kekhawatiran tajam di barat, seperti dikutip dari The Guardian, Senin 12 April 2021.
Antony Blinken mengatakan pada hari Minggu, "Jika Rusia bertindak ceroboh, atau agresif, akan ada biaya, akan ada konsekuensinya."
Menteri Luar Negeri AS mengatakan kepada Meet the Press NBC, "Saya harus memberi tahu Anda bahwa saya memiliki keprihatinan yang nyata tentang tindakan Rusia di perbatasan Ukraina. Itulah sebabnya kami berhubungan sangat erat, dalam koordinasi yang erat, dengan sekutu dan mitra kami di Eropa. Kami semua berbagi kepedulian itu."
Pasukan Ukraina dan separatis yang didukung Rusia telah bertempur di timur Ukraina tidak lama setelah pencaplokan semenanjung Krimea Ukraina oleh Moskow. Lebih dari 14.000 orang tewas dalam konflik tersebut, dan upaya untuk menegosiasikan penyelesaian politik terhenti.
Kremlin, yang tidak membantah pergerakan pasukannya, mengatakan pada Minggu bahwa pihaknya tidak bergerak menuju perang dengan Ukraina - tetapi juga bahwa pihaknya "tidak akan tetap acuh tak acuh" terhadap nasib penutur bahasa Rusia di wilayah yang dilanda konflik.
Gedung Putih minggu ini mengatakan jumlah pasukan Rusia di perbatasan dengan Ukraina lebih banyak daripada sebelumnya sejak 2014.