Morbidelli Absen di MotoGP Austria, Crutchlow Kandidat Pengganti
Franco Morbidelli tampaknya akan melewatkan lima putaran MotoGP dan baru kembali beraksi di Misano pada akhir September. Cal Crutchlow menjadi kandidat kuat pengganti Morbidelli pada seri terdekat yang akan berlangsung di Austria.
Petronas Yamaha SRT sendiri berharap Franco Morbidelli hanya absen untuk empat putaran berikutnya di Kejuaraan Dunia MotoGP sejak mengalami cedera dan mengharuskannya naik meja operasi.
Seperti diketahui, runner-up musim lalu itu terpaksa mundur dari Assen dan menjalani operasi untuk memperbaiki meniskus dan ligamen anterior di lutut kirinya, yang rusak akibat kecelakaan di trek basah karena hujan baru-baru ini.
Awalnya, kecelakaan ini diprediksi membuat Morbidelli harus menjalani program rehabilitasi selama delapan minggu. Namun timeline yang sebelumnya memperkirakan Morbidelli sudah siap kembali setelah putaran Austria mendatang pada 8 dan 15 Agustus pun direvisi.
Ini setelah kepala tim SRT Razlan Razali meyakini seri yang berlangsung di Sirkuit Silverstone pada 29 Agustus dan Aragon pada 12 September 2021 juga tidak mungkin bagi Morbidelli untuk kembali ke lintasan. Razali percaya, balapan di Misano pada 17-19 September lebih tepat bagi Morbidelli untuk kembali bersaing.
“Franco pulih dengan baik dari operasi lututnya. Kami ingin memastikan bahwa dia dalam kondisi 100 persen sebelum dia kembali. Jadi saya pikir kami tidak akan mengharapkan dia untuk balapan lagi sampai Misano, meskipun saya berharap itu akan lebih cepat," ucap Razali.
"Ini adalah trek yang dia sukai, dia tahu betul dan itu seharusnya menjadi trek yang bagus untuk melihatnya kembali. Kami semua terus mendoakan yang terbaik untuk pemulihannya dan kembali hanya ketika dia merasa benar-benar fit," pungkas pria asal Malaysia ini.
Pembalap Pengganti
Pembalap Yamaha World Superbike Garrett Gerloff mengambil tempat Morbidelli di A-Spec M1 di Assen, tetapi pebalap Amerika itu tidak bisa membalap di Austria kali ini karena jadwalnya bentrok dengan putaran Brno WorldSBK.
Maka itu, pemenang tiga balapan MotoGP dan pembalap penguji baru Yamaha Cal Crutchlow menjadi salah satu dari daftar kandidat yang jelas untuk balapan di Red Bull Ring, yang juga dapat berfungsi sebagai persiapan untuk entri populer (baik dengan Petronas atau sebagai wild-card Yamaha di Pabrik- spec bike) di di seri berikutnya yang akan berlangsung di Silverstone.
Crutchlow mungkin bukan satu-satunya nama besar yang kembali ke grid di Austria, dengan pembalap penguji KTM Dani Pedrosa mempertimbangkan opsi wild-card.
Morbidelli, yang meraih satu-satunya podium Petronas Yamaha musim ini dengan tempat ketiga di Jerez, musim lalu mengklaim kemenangan MotoGP pertamanya di Misano. Maka itu, tim Petronas Yamaha SRT berharap balapan di Misano nanti menjadi momen terbaik bagi Morbidelli.