Menanti Sihir Mohamed Salah

Gelaran Piala Afrika 2019 akan dimulai pada Sabtu 22 Juni 2019 mendatang, dengan dibuka oleh partai antara tuan rumah Mesir lawan Zimbabwe di Grup A. Laga ini akan menyita perhatian lantaran tak sedikit yang penasaran dengan performa Mesir dengan ‘sihir’ Mohamed Salah.

Di atas kertas, Mesir bakal mampu mengatasi Zimbabwe. Sebab rekor pertemuan kedua tim lebih memihak pada Mesir. Dari delapan pertemuan terakhir, Mesir menang lima kali, sementara Zimbabwe hanya menang sekali, sisanya berakhir dengan hasil imbang.

Pada Piala Afrika kali ini, Mesir juga memiliki Mo Salah yang tampil hebat bersama Liverpool. Dia baru saja mengantarkan The Reds meraih gelar Liga Champions Eropa 2018-20129.

Salah mencetak gol pembuka Liverpool dari titik putih. Sebelum margin skor melebar menjadi 2-0 setelah Divock Origi mencetak gol kedua untuk melengkapi kemenangan Liverpool menjadi 2-0 atas Tottenham Hotspur di final Liga Champions tersebut.  

Dari sisi pengalaman mengarungi turnamen ini, Mesir juga jauh di atas Zimbabwe. Terhitung, dengan turun Piala Afrika kali ini, tim berjulukan The Paraohs itu akan tampil sebanyak 23 kali, sedangkan Zimbabwe baru empat kali ambil bagian.

Mesir juga memiliki prestasi mengilap di turnamen ini dengan meraih tujuh kali mahkota juara. Total gelar yang mereka koleksi merupakan yang terbanyak dibanding negara lain.

Ada pun kolektor terbanyak kedua adalah Kamerun dengan lima kali juara. Diikuti oleh Ghana dan Nigeria yang sama-sama mengemas 4 gelar juara. Sementara di urutan keempat ada Kongo (ketika masih mencakup Kinshasa dan Zaire) dan Pantai Gading (2 kali juara), dan di tempat kelima diisi oleh Aljazair, Kongo (Brazzaville), Ethiopia, Maroko, Afrika Selatan, Sudan, Tunisia dan Zambia yang baru memiliki satu gelar juara.

Kamerun sendiri yang turun di turnamen ini sebagai juara bertahan baru bertanding pada 26 Juni 2019 mendatang. Di pertandingan pertamanya tersebut, Kamerun akan ditantang Guinea-Bissau.

Pembagian Grup Piala Afrika 2019

Grup A: Mesir, Kongo, Uganda, Zimbabwe.

Grup B: Nigeria, Guinea, Madagaskar, Burundi.

Grup C: Senegal, Aljazair, Kenya, Tanzania.

Grup D: Maroko, Pantai Gading, Afrika Selatan, Namibia.     

Grup E:   Tunisia, Mali, Mauritania, dan Angola.

Grup F: Kamerun, Ghana, Benin, Guinea Bissau

Daftar juara Piala Afrika: 
1957 Mesir
1959 Mesir
1962 Ethiopia
1963 Ghana
1965 Ghana
1968 Kongo (Kinshasa)
1970 Sudan
1972 Kongo (Brazzaville)
1974 Zaire
1976 Maroko
1978 Ghana
1980 Nigeria
1982 Ghana
1984 Kamerun
1986 Mesir
1988 Kamerun
1990 Aljazair
1992 Pantai Gading
1994 Nigeria
1996 Afrika Selatan
1998 Mesir
2000 Kamerun
2002 Kamerun
2004 Tunisia
2006 Mesir
2008 Mesir
2010 Mesir
2012 Zambia
2013 Nigeria
2015 Pantai Gading
2017 Kamerun

Rekapitulasi Juara: 
7 - Mesir
5 - Kamerun
4 - Ghana & Nigeria
2 - Kongo (Kinshasa, termasuk Zaire) & Pantai Gading
1 - Aljazair, Kongo (Brazzaville), Ethiopia, Maroko, Afrika Selatan, Sudan, Tunisia dan Zambia