Menang Tipis atas Everton, Man City Tempel Ketat Leicester

Manchester City melanjutkan tren positifnya di ajang Premier League. Menjamu Everton di pekan ke-21, Kamis 2 Januari 2019 di Etihad Stadium, pasukan Pep Guardiola memetik hasil maksimal setelah menang dengan skor 2-1.

Dua gol City dicetak oleh Gabriel Jesus. Sementara satu gol lawan dilesakkan oleh Richarlison.

Berkat kemenangan ini, City mengantongi 44 poin. Mereka kembali memangkas jarak dengan Leicester yang sempat menjauh usai meraih kemenangan 3-0 atas Newcastle United, Rabu 1 Januari 2019.

City kini hanya tertinggal satu poin dari Leicester yang telah mengumpulkan 45 poin. Mereka terus menguntit dan menunggu Leicester terpeleset untuk mengambil alih posisi kedua.

Jalannya Pertandingan

Pada pertandingan ini, City memiliki pengusaan bola mutlak sejak awal laga. The Citizens memaksa para pemain Everton untuk turun ke belakang menyusul tekanan bergelombang yang mereka lakukan.

Kendati begitu, minimnya kreativitas para pemain City membuat gempuran mereka selalu kandas sebelum memasuki kotak penalti Everton.

Ditambah dengan rapatnya barisan pertahanan tim tamu, serangan City nyaris tak membahayakan gawang Jodan Pickford di sepanjang babak pertama. Hasilnya, hingga paruh pertama pertandingan usai, skor masih sama kuat, 0-0.

Di babak kedua, City mengubah cara main mereka. Melalui operan-operan pendek yang dilakukan Kevin de Bruyne dkk, City lebih merepotkan barisan pertahanan lawan di awal babak kedua.

Cara main ini ternyata lebih efektif untuk membongkar pertahanan lawan. Hasilnya, ketika babak kedua memasuki menit ke-51, City berhasil membuka keunggulan lewat Gabriel Jesus.

Mendapatkan umpan daerah dari Ilkay Gundogan, Jesus merangsek ke dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung oleh Pickford. Skor 1-0 untuk City.

Hanya berselang tujuh menit kemudian, Jesus kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini Riyadh Mahrez yang memberi sodoran umpan dan berhasil diselesaikan dengan baik oleh penyerang asal Brasil tersebut. Skor 2-0 untuk keunggulan City.

Terus menyerang, City mempunyai peluang untuk menambah keunggulan lewat kaki Mahrez. Sayang, tembakannya kerasnya masih mampu dijinakkan oleh Pickford.  

Tak lama setelah itu, giliran Gundogan melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Lagi-lagi, Pickford membuat penyelematan gemilang.

Namun, kesayikan menggempur pertahanan lawan, City lengah. Melalui skema serangan balik cepat yang dilakukan Everton, tim besutan Carlo Ancelotti akhirnya memperkecil ketertinggalan di menit ke-71.

Adalah Richarlison yang membuat gawang Claudio Bravo bobol. Menerima umpan silang di depan mulut gawang, Richarlison dengan mudah mencocor bola dan masuk. Skor berubah menjadi 2-1.

Pertandingan semakin sengit. Jesus mendapat dua peluang emas. Sayang, dua kesempatan itu gagal setelah membuahkan gol. Peluang di menit ke-73 mampu diselamatkan oleh Pickford, sementara peluang di menit ke-77 hanya membentur tiang gawang. Hasilnya, hingga pertandingan usai, skor 2-1 tak berubah.