Menang Tipis atas Espanyol, Hasil Positif Debut Xavi di Blaugrana
Xavi Hernandez menjalani debut sebagai pelatih Barcelona dengan hasil positif. Dia berhasil mengantarkan Blaugrana menang tipis 1-0 atas Espanyol pada lanjutan La Liga di Stadion Camp Nou, Minggu 21 November dini hari WIB.
Barcelona mendominasi penguasaan bola dan langsung menciptakan peluang pada menit ke-4 lewat sepakan voli Memphis. Namun, upaya penyerang asal Belanda itu masih dapat ditepis kiper Diego Lopez.
Barcelona terus menguasai pertandingan, tetapi mereka kesulitan untuk menembus pertahanan ketat Espanyol. Pada menit ke-26, Memphis melepaskan tembakan yang bisa diblok bek Espanyol dan bola muntah kemudian disambar lagi olehnya. Namun, Lopes masih mudah untuk menangkap bola.
Semenit sebelum turun minum, Espanyol punya kans untuk unggul andaikan Marc-Andre Ter Stegen tidak menepis bola sepakan Yangel Herrera. Skor 0-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Babak kedua baru berjalan tiga menit, Barcelona mendapat hadiah penalti setelah Depay dijatuhkan Leandro Cabrera dalam perebutan bola di kotak penalti. Depay yang maju sebagai eksekutor, sukses mengecoh Lopez ke sisi kanan dan membuat Barcelona memimpin 1-0.
Pada menit ke-61, Espanyol mengancam gawang Barcelona lewat sundulan Adria Pedrosa, tetapi upayanya tersebut masih melebar. Espanyol bermain sedikit agresif dan menekan Barcelona untuk menyamakan kedudukan.
Pada menit ke-68, Ter Stegen harus bekerja keras untuk mengamankan gawangnya dari tendangan bebas Adrian Embarba.
Semenit setelahnya, Raul De Tomas mengancam melalui tendangannya yang masih melebar.
De Tomas kembali mendapatkan peluang untuk menyamakan skor pada menit ke-81, tapi eksekusi tendangan bebas yang dilancarkannya masih mengenai pojok kiri tiang gawang.
Lima menit berselang, De Tomas kembali gagal menyamakan kedudukan saat tandukannya mengarah ke tiang gawang.
Espanyol terus menyerang pada waktu yang tersisa, tetapi Barcelona mampu bertahan dengan baik dan skor 1-0 pun tidak berubah hingga peluit panjang berbunyi.
Hasil pertandingan membuat Barcelona naik ke posisi enam klasemen sementara dengan koleksi 20 poin, sedangkan Espanyol tetap di urutan 11 dengan kumpulan 17 poin. Ini menjadi raihan tiga poin pertama Barca setelah empat kali gagal menang di laga liga domestik terakhirnya (2 seri, 2 kalah).