Max Verstappen Sial, Sergio Perez Juara F1 GP Azerbaijan 2021

Pembalap tim Red Bull Racing Sergio Perez berhasil tampil sebagai juara di F1 GP Azerbaijan yang berlangsung di Sirkuit Baku, Minggu 6 Juni 2021. Dia mengalahkan pembalap Aston Martin, Sebastian Vettel, dan Pierre Gasly dari Alpha Tauri yang masing-masing finish di tempat kedua dan ketiga.

Hasil ini tak lepas dari nasib sial yang dialami rekan setimnya, Max Verstappen. Pembalap asal Belanda itu mengalami kecelekaaan tunggal saat memimpin balapan. Ironisnya, saat itu balapan hanya tinggal tiga lap tersisa.

Bendera kuning pun dikibarkan, Perez yang berada di belakangnya memanfaatkan momentum itu untuk memimpin balapan sebelum bendera merah dikibarkan.

Ketika balapan dimulai kembali, Perez mencoba mempertahankan posisinya di depan. Sial bagi Hamilton, upayanya untuk mencuri posisi terdepan harus berujung petaka. Dia gagal mengendalikan mobilnya di tikungan pertama dan meluncur ke luar lintasan.

Perez pun memimpin jalannya race yang menyisakan dua lap lagi. Dia dikuntit Vettel yang berada tepat di belakangnya. Namun Perez mampu mempertahankan posisinya hingga lap terakhir, untuk menyentuh garis finish pertama.

Sementara itu, posisi kedua yang diraih Vettel pada balapan kali ini merupakan podium pertama bagi tim Aston Martin, yang pada balapan sebelumnya selalu gagal tampil mengesankan.

Pertarungan sengit justru terjadi di perebutan podium ketiga antara Pierre Gasly dengan pembalap Ferrari Charles Leclerc. Tercatat dua kali Leclerc menyerang dan hampir berhasil. Namun Gasly merespons dengan baik dan memaksa Leclerc tetap di posisi keempat hingga finish.

Ini kemenangan kedua sekaligus podium ke-11 di sepanjang kariernya sebagai pembalap Formula 1. Kemenangan pertama pembalap Mexico itu terjadi di GP Sakhir, Bahrain, pada 7 Desember 2020 lalu. Saat itu Perez tercatat sebagai pembalap Racing Point.

Kemenangan pembalap yang menggantikan posisi Alex Albon di Red Bull itu setidaknya mengobati kekecewaan Red Bull Racing yang seharusnya menempatkan dua pembalapnya di podium pertama dan kedua.

Insiden Verstappen

Verstappen memang sedang tak dinaungi dewi fortuna pada balapan kali ini. Pasalnya, ia berkesempatan untuk memenangkan lomba di depan semua lawan-lawannya. Namun tanpa kendala berarti, pembalap Red Bull Racing itu tiba-tiba oleng dan menghantam tembok pembatas saat memimpin balapan.

Kecelakaan ini terjadi lap 38, tiga putaran lagi sebelum balapan GP Azerbaijan usai. Keruan saja Verstappen tampak sangat kesal ketika keluar dari mobilnya yang mengalami kerusakan di bagian depannya.

Bahkan sebelum meninggalkan mobilnya, Verstappen terlihat menendang ban mobilnya. Saat berjalan menuju paddock, Verstappen tampak beberapa kali menggelengkan kepala seakan tak bisa menerima kenyataan yang ia alami.