Mario Mandzukic Melawan Kutukan Nomor 9
Mario Mandzukic resmi mengenakan nomor punggung 9 di AC Milan. Striker baru Rossoneri ini tampaknya harus melawan kutukan. Karena tak sedikit pengguna nomor punggung ini yang justru gagal bersinar.
Setelah Filippo Inzaghi pada periode 2001-2012, tidak ada lagi pemain nomor 9 di AC Milan yang benar-benar tampil gemilang. Padahal sebelumnya, Milan selalu memiliki pemain hebat dengan nomor ini.
Inzaghi misalnya, selain tampil subur, ia juga berhasil meraih dua Scudetto, dua Liga Champions dan satu Piala Dunia Antarklub.
Inzaghi tercatat bermain dalam 300 pertandingan kompetitif untuk Rossoneri dan mencetak 126 gol. Sejak Inzaghi pergi, ada sembilan pemain yang mencoba peruntungan dengan mengenakan jersey dengan nomor punggung ini.
Sebut saja Krzystof Piatek. Pemain yang tampil hebat bersama Genoa itu tiba di Milan pada Juni 2019. Pemain yang mencetak 30 gol di semua ajang bersama Genoa itu gagal tampil impresif karena hanya mencetak 14 gol dari 41 pertandingan. Kegagalan ini memaksanya hengkang ke Herta Berlin SC di musim berikutnya.
Sebelumnya, ada Gonzalo Higuain. Pemain Argentina itu tiba dengan status pinjaman dari Juventus pada musim panas 2018. Dengan delapan gol dalam 22 pertandingan, rekornya bukanlah yang terburuk, Sayangnya, masa tinggalnya di San Siro tidak lama, karena di musim berikutnya ia bergabung dengan Chelsea.
Sebelumnya, André Silva tiba pada Juli 2017 dengan ekspektasi besar menyusul penampilannya selama bermain untuk Eintracht Frankfurt. Sayang, penyerang muda itu kesulitan untuk memenuhi harapan besar tersebut.
Pemain berusia 25 tahun itu meninggalkan Milan setelah hanya mencetak 10 gol dalam 41 pertandingan kompetitif.
Kemudian, ada nama Gianluca Padapula. Ia datang ke Milan dari Pescara pada Juli 2016, setelah mencetak 30 gol dalam 44 pertandingan Serie B, termasuk play-off promosi. Tapi dia gagal menembus posisi utama di San Siro.
Selama masanya di Rossoneri, ia hanya mencetak delapan gol dalam 29 pertandingan, dan akhirnya pindah setelah satu musim.
Selain empat pemain itu, ada lima pemain lain yang juga gagal bersinar setelah mengenakan nomor punggung 9 di San Siro. Mereka adalah Luis Adriano yang bergabung selama periode 2015-2017. Fernando Torres (2014/2015), Mattia Destro (2015), terakhir ada Alessandro Matri (2013-2014). Semua nama-nama itu gagal memberikan kontribusi nyata pada Milan.
Terkait Mandzukic, Milan tentu berharap striker Kroasia itu mampu mengubur kutukan itu dan mewarisi penampilan hebat para pendahulunya, seperti halnya Inzaghi, George Weah, Patrick Kluivert, Roberto Baggio, Daniele Massaro, Jean-Pierre Papin, Marco van Basten, Aldo Serena, Pietro Paolo Virdis, Angelo Sormani, Juan Schiaffino, Gunnar Nordahl dan Nils Liedholm.