Lolos Babak 16 Besar Piala Asia, Timnas Indonesia Ukir Sejarah

Timnas Indonesia mengukir sejarah. Tim besutan Shin Tae-yong akhirnya memastikan diri lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Ini untuk pertama kalinya skuat Merah Putih malju ke fase gugur.

Capaian ini didapatkan Timnas Indonesia setelah Kirgistan berhasil menahan imbang Oman 1-1, pada laga terakhir Grup F di Stadion Abdullan Bin Khalifa, Kamis 25 Januari 2024 malam.

Oman unggul pada menit kedelapan lewat Muhsen Al Ghassani. Kirgistan baru bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-80 melalui Joel Kojo.

Hasil imbang ini membuat Oman finis di posisi ketiga Grup F dengan nilai dua. Oman berada di bawah Indonesia, tim peringkat ketiga Grup D yang mengumpulkan nilai tiga.

Piala Asia 2023 memberikan jatah empat tim peringkat ketiga terbaik dari enam grup yang ada untuk lolos ke babak gugur. Indonesia menempati peringkat keempat tim peringkat ketiga terbaik sehingga berhak tampil di 16 besar.

Timnas Indonesia akan bertemu tim kuat lainnya di fase ini. Ya, Asnawi Mangkualam dkk akan bersua juara Grup B Australia.

Bisa dipastikan, tak mudah lolos dari hadangan tim berjuluk Socceroos itu. Maklum, tim besutan Graham Arnold itu tak terkalahkan dari tiga laga yang telah mereka jalani. Rinciannya, dua kali menang dan sekali seri. Sementara Indonesia hanya sekali menang dan dua kali kalah.

“Coach Shin Tae-yong harus mempersiapkan timnya secara detail karena Australia tim langganan Piala Dunia. Di atas kertas, mereka lebih unggul dari segala aspek. Jadi, harus lebih disiplin dan fokus,” kata Hanafing, pengamat sepak bola Surabaya.

Kendati begitu, Hanafing meminta para pemain Timnas Indonesia tidak silau dengan kekuatan Australia. Baginya, di sepak bola tidak ada yang tidak mungkin.

“Selalu ada jalan meski peluang kita lebih kecil, tapi bukan berarti tidak bisa. Semangat harus dijaga, pantang menyerah. Kemenangan harus diraih dengan sekuat tenaga, dan yakin bisa,” ujar Hanafing.