Liverpool Tumbangkan Newcastle 4-2, Mo Salah Cetak Brace

Liverpool memukul tamunya Newcastle United dengan skor 4-2, pada pertandingan Liga Inggris yang dimainkan Selasa, 2 Januari 2024 dini hari WIB, untuk mengokohkan posisi di puncak klasemen.

Berkat tambahan tiga poin dari pertandingan yang dimainkan di Stadion Anfield itu, The Reds kini berada di pucuk dengan 45 poin. Mereka unggul tiga poin atas tim peringkat kedua Aston Villa. Sedangkan Newcastle United tertahan di posisi kesembilan dengan 29 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.

Liverpool tampil sangat dominan dengan memegang penguasaan bola sebesar 62 persen. Dari segi peluang, Liverpool melepaskan 32 tembakan dengan 15 mengarah ke gawang. Adapun The Magpies cuma mengkreasikan 5 peluang yang 3 di antaranya menuju tepat sasaran.

Sebagai tuan rumah, pada babak pertama Liverpool langsung tampil menekan sejak awal pertandingan. Peluang matang pertama Liverpool didapat Darwin Nunez pada menit ke-11.

Ia berhasil menembus kotak penalti Newcastle setelah melakukan umpan satu-dua dengan Mohamed Salah. Namun, tembakan Nunez gagal menaklukkan kiper Martin Dubravka.

Pada menit ke-17, Luis Diaz sempat membuat pendukung Liverpool bersorak. Winger timnas Kolombia itu berhasil menjaringkan bola ke dalam gawang Newcastle usai menerima umpan Nunez di dalam kotak penalti.

Namun, gol tersebut dianulir VAR karena pada prosesnya, Nunez ternyata lebih dulu berada dalam posisi offside. Hanya selang tiga menit, Liverpool mendapatkan hadiah penalti dari wasit usai Luis Diaz dilanggar Sven Botman di dalam kotak terlarang.

Namun, peluang emas ini lagi-lagi gagal berbuah gol. Mo Salah, yang maju sebagai eksekutor penalti, gagal menuntaskan tugasnya dengan baik.

Arah tembakan penyerang timnas Mesir itu dengan tepat dapat dibaca Dubravka yang menerjang ke arah kiri dan mengeblok bola. Ini merupakan keempat kalinya Mo Salah gagal mengeksekusi penalti dari sepuluh percobaan terakhir.

Setelah itu, Liverpool kembali mendapatkan sejumlah peluang, tetapi tak ada yang berbuah. Di sisi lain, serangan balik Newcastle juga tak ada yang membuahkan hasil. Skor imbang 0-0 untuk kedua tim bertahan hingga turun minum.

Selepas jeda, Mo Salah berhasil membayar lunas kegagalannya di paruh pertama. Ia membawa Liverpool memecah kebuntuan pada menit ke-49.

Disodori Darwin Nunez umpan di depan mulut gawang, Mo Salah hanya perlu mencocor bola untuk mencetak gol. Torehan tersebut menjadi gol ke-150 Mo Salah di Liga Inggris.

Keunggulan Liverpool ternyata berlangsung singkat. Hanya lima menit setelah kebobolan, Alexander Isak berhasil membawa Newcastle United menyetarakan skor.

Meneruskan umpan terobosan Anthony Gordon, Isak berhasil menceploskan bola ke dalam gawang lewat sepakan dari dalam kotak penalti. Setelah skor kembali sama kuat, Liverpool meningkatkan intensitas serangan mereka.

Upaya itu membuahkan hasil. Pada menit ke-74, Curtis Jones berhasil membawa Liverpool kembali memimpin. Melakukan kerja sama apik dengan Mo Salah di sisi kanan penyerangan Liverpool, Diogo Jota kemudian mengirimkan umpan ke depan mulut gawang.

Tanpa terkawal, Jones menyambar bola dengan tap-in. Empat menit kemudian, Liverpool kembali membentangkan jarak dengan Newcastle. Gol tersebut lagi-lagi berawal dari pergerakan Mo Salah di sisi kanan.

Kali ini, eks penyerang AS Roma itu yang mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti dan berhasil disambut Cody Gakpo dengan sebuah sontekan.

Newcastle kemudian menipiskan skor lewat sundulan Sven Botman pada menit ke-81. Di saat asa untuk menyamakan kedudukan muncul, Newcastle justru dihukum penalti pada menit ke-86 setelah Dubravka menjatuhkan Jota di dalam kotak terlarang.

Kali ini, Mohamed Salah berhasil mengeksekusi penalti tersebut dengan sempurna. Tak ada tambahan gol lagi hingga laga berakhir.