Keren, Jepang Libas Spanyol, Jerman Tersingkir dari Piala Dunia
Timnas Jepang membuat kejutan besar dengan lolos ke babak 16 besar lewat aksi comeback hebat melawan Timnas Spanyol. Pada pertandingan yang berlangsung di Khalifa International Stadium, Jumat 2 Desember 2022 itu, tim berjulukan Matahari Terbit itu menang 2-1.
Dua gol Jepang di pertandingan itu dicetak oleh Ritsu Doan dan Ao Tanaka di babak kedua. Sebelumnya mereka sempat tertinggal 0-1 dari Spanyol lewat gol yang dilesakkan Alvaro Morata di menit ke-11.
Pada pertandingan ini, Jepang tampil cenderung pasif sejak awal laga. Sebaliknya, Spanyol yang mengistirahatkan sejumlah pemain intinya mendominasi penguasaan bola.
Mengontrol permainan sejak menit pertama, justru Jepang yang memiliki peluang untuk membuka skor lewat Junya Ito. Sayang, tembakannya masih melebar tipis di sisi kiri kiper Spanyol Unai Simon.
Pada menit ke-11, Spanyol merespons. Meneruskan umpan terukur yang dikirimkan Cesar Azpilicueta, tandukan Alvaro Morata menghujam keras ke gawang Jepang yang dikawal Shuichi Gonda. Skor 1-0 untuk Spanyol.
Di atas angin, Spanyol terus mendikte permainan. Pada menit ke-11, Morata kembali memiliki peluang untuk menggandakan keunggulan. Mendapatkan umpan pendek dari Gavi, Morata yang dikawal ketat oleh Ko Itakura masih mampu melepaskan tembakan diagonal. Namun bola masih mengarah tepat di peluka Shuichi Gonda. Skor 1-0 untuk Spanyol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Jepang yang menerpkan taktik serangan balik mendapatkan momentum di menit ke-48. Striker tajam Jepang, Ritsu Doan membuat Spanyol terkejut setelah tembakan kerasnya dari kotak penalti mengoyak gawang Unai Simon. Jepang menyamakan skor menjadi 1-1.
Gol itu menyentak para pemain Spanyol. Mereka pun keluar menyerang. Namun, sekali lagi mereka meninggalkan celah di belakang. Kesempatan itu tak dilewatkan oleh para pemain Jepang untuk melancarkan serangan cepat di menit ke-51.
Diawali umpan silang mendatar dari sisi kiri kotak penalti Spanyol ke tiang jauh, Kaoru Mitoma mengirim umpan tarik ke mulut gawang. Ao Tanaka dengan cepat muncul untuk menyundul bola dan masuk. Skor berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Jepang.
Usai gol tersebut, Jepang bertahan total. Sementara Spanyol terus menggempur pertahanan Jepang. Namun, para pemain Spanyol dibuat frustrasi oleh pertahanan rapat yang digalang oleh para pemain Jepang. Hasilnya, hingga laga bubar, skor 2-1 tak berubah.
Kemenangan Jepang di pertandingan ini membuat mereka lolos dengan status juara grup dengan koleksi 6 poin. Sementara itu, meski kalah, Spanyol (+6) tetap lolos berkat unggul selisih gol atas Jerman (+1), yang di pertandingan lain berhasil mengalahkan Kosta Rika 4-2.
Dengan hasil ini, Jerman tersingkir dari persaingan menuju babak 16 besar. Ini untuk kedua kalinya secara berturut-turut Jerman gagal melaju ke babak 16 besar. Pada Piala Dunia 2018, juara dunia empat kali juga gagal lolos dari fase grup setelah kalah 0-2 dari Korsel.