Kalahkan Zheng Qinwen, Aryna Sabalenka Juara Australia Open
Petenis Belarusia, Aryna Sabalenka, secara meyakinkan meraih gelar Australia Open 2024 berturut-turut dengan kemenangan dua set langsung atas petenis China Zheng Qinwen di final tunggal putri hari Sabtu, 27 Januari 2024.
Sang juara bertahan berjuang keras untuk mengakhiri pertandingan di tahap akhir. Maklum, ia sempat kehilangan empat match point saat Zheng menunjukkan perlawanan kuat dan bersiap melakukan comeback. Namun, unggulan kedua itu akhirnya meraih kemenangan 6-3, 6-2 atas petenis asal China itu.
Sabalenka berusaha meraih gelar tunggal Grand Slam kedua tanpa kehilangan satu set pun selama dua minggu terakhir, sementara ia juga menjadi pemain tunggal putri pertama yang memenangkan gelar berturut-turut sejak rekannya dari Belarusia Victoria Azarenka pada tahun 2012 dan 2013.
Selain itu, gelar yang diraih pemain berusia 25 tahun di Melbourne ini mewakili gelarnya yang ke-14 di WTA Tour secara keseluruhan, 12 di antaranya diraih di lapangan keras. Sementara bagi Zheng, ini adalah pengalaman pertamanya menembus final pertandingan Grand Slam.
"Ini merupakan beberapa minggu yang luar biasa, ini adalah perasaan yang luar biasa saat ini. Seperti biasa, ucapan saya akan menjadi aneh, itu bukan kekuatan super saya, namun saya akan melakukan yang terbaik," kata Sabalenka di lapangan sambil membawa trofi dalam sambutannya.
"Saya ingin mengucapkan selamat kepada Qinwen atas beberapa minggu yang luar biasa di Australia. Saya tahu perasaan ini. Sangat sulit untuk kalah di final, tetapi Anda adalah pemain yang luar biasa dan seorang gadis muda, Anda akan berada di lebih banyak final dan Anda akan mendapatkannya. Selamat kepada Anda dan tim Anda atas pekerjaan luar biasa.”
"Saya tidak pernah berbicara tentang keluarga saya dalam pidato kemenangan saya, jika saya teruskan, mereka tidak akan memahami saya. Semoga ada yang menerjemahkan! Saya sangat mencintai kalian, Kalian adalah motivasi terbesar saya, saya melakukannya untuk kalian. Dan terima kasih untuk penonton yang luar biasa di sini, itulah yang membuat tempat ini istimewa.”