Kalah di Old Trafford, Chris Smalling Masih Berani Sesumbar

Chris Smalling masih berani sesumbar meski Manchester United kalah 0-1 pada leg pertama babak perempat final Liga Champions, Kamis 11 April 2019 dini hari WIB. Ia optimistis Manchester United bakal mampu meladeni Barcelona di leg kedua nanti.

Keyakinan Smalling berdasarkan pertemuan kedua tim di leg pertama. Meski kalah, Smalling menilai timnya mampu memaksa Barcelona tak bisa mengembangkan permainan. Sebagai bukti, Smalling menyebutkan data yang menunjukkan Barcelona hanya melakukan enam kali tembakan di sepanjang pertandingan.

Smalling juga merasa timnya tampil baik pada bentrokan pertamanya di Old Trafford. "Saya rasa kami semua berhasil meredam seluruh tim mereka," ujar Smalling kepada NBC.

Smalling juga menyebutkan, Barcelona tak mampu membuat David De Gea kerepotan sepanjang laga. Dari catatan statistic, kiper utama Setan Merah itu hanya membuat satu penyelamatan, selain itu tidak ada upaya Barca yang membahayakan gawang Manchester United.

"Saya rasa David de Gea hari ini hanya membuat satu penyelamatan saja hari ini. Kami tahu kami harus bermain dengan intensitas yang tidak biasa mereka mainkan," sebut Smalling soal permainan MU di pertandingan itu.

Dengan cara main yang sama pula, Smalling yakin MU bisa meredam kekuatan Barcelona yang mengandalkan permainan bola-bola pendek dengan umpan-umpan cepat.

Peluang MU memang masih sangat terbuka meski saat ini mereka defisit satu gol. MU berambisi mengulangi kemenangan atas PSG di babak 16 besar sekaligus menyingkirkan Barca dari persaingan menuju tangga juara Liga Champions 2018-2019.