Jorge Martin Tercepat di FP1, Momen Awal Geser Bagnaia

Jorge Martin diprediksi mengambil alih puncak klasemen usai putaran MotoGP Malaysia akhir pekan ini. Maklum, pembalap Pramac Ducati terus mendominasi lima dari enam putaran terakhir.

Dominasi Martin pun kembali terlihat pada sesi latihan bebas 1 (FP1) di MotoGP Malaysia, Jumat, 10 November 2023 pagi ini, saat ia menjadi yang tercepat, jauh meninggalkan catatan waktu Francesco Bagnaia yang tercecer di luar 10 besar.  

Dalam sesi ini, penantang gelar MotoGP itu sebagian besar bergabung dengan para pembalap yang memasang ban baru untuk mencatat waktu terbaiknya di akhir 45 menit. Sementara Francesco Bagnaia termasuk di antara mereka yang tetap menggunakan ban lama untuk menempati posisi ke-15.

Sedangkan hari yang buruk untuk Aprilia, di mana RS-GP milik Aleix Espargaro terbakar setelah terjatuh di tikungan terakhir. Espargaro awalnya berlari ke arah motornya, tapi segera berlari lagi ketika api besar mulai keluar dari knalpotnya.

Sementara itu, juara WorldSBK Alvaro Bautista mengawali akhir pekan grand prix pertamanya sejak 2018 dengan menempati posisi ke-22, mengungguli Iker Lecuona, dengan waktu putaran 3,003 detik, jauh di belakang catatan Martin.

Hanya 13 poin yang memisahkan juara bertahan Francesco Bagnaia dari rival gelar Jorge Martin. Keunggulan poin yang sangat tipis usai pembalap Spanyol itu menjuarai dua balapan Thailand, sprint race dan balapan penuh.

Hanya saja, pada MotoGP Thailand, Martin termasuk di antara beberapa pembalap yang mendapat peringatan resmi terkait tekanan ban rendah di GP Buriram. Jika terbukti kembali melakukan pelanggaran yang sama, Martin berpotensi terkena penalti 3 detik.

Dengan tekanan ban yang sulit diprediksi, yang sangat bervariasi tergantung pada apakah pembalap memimpin atau mengikuti, cara terbaik bagi Martin untuk memastikan kemenangan balapan di masa depan adalah dengan menang di trek dengan selisih minimal 3 detik.

Selain perebutan gelar, berita besar akhir pekan ini adalah penampilan wildcard untuk juar WorldSBK 2023 Alvaro Bautista. Pembalap Spanyol, yang melakukan start MotoGP pertamanya sejak 2018, mengendarai Ducati GP23 spesifikasi dengan livery Aruba.it.

Bautista bukan satu-satunya pebalap WorldSBK yang berada di grid. Alex Rins, yang absen di Thailand setelah menjalani operasi kaki lebih lanjut, digantikan oleh Iker Lecuona untuk Sepang dan putaran Qatar akhir pekan depan.