Jelang Kroasia Lawan Argentina, Zlatko Dalic Fokus Soroti Messi

Menjelang pertandingan antara Argentina kontra Kroasia di semifinal Piala Dunia 2022, pelatih Kroasia Zlatko Dalic mengungkapkan bahwa timnya kini fokus menatap laga kontra Argentina, khususnya bagaimana mengendalikan Lionel Messi.

Ia mengungkapkan, para pemainnya hanya berpesta pada malam hari usai timnya mengalahkan Brasil. Perayaan singkat untuk keberhasilan mereka melaju ke semifinal Piala Dunia 2022. Setelah itu, Dalic dan anak buahnya langsung mempelajari permainan Argentina dengan Lionel Messi sebagai bintang terbesarnya.

Pada konferensi pers yang berlangsung pada Minggu 11 Desember 2022, selain melontarkan pujian kepada sang megabintang Argentina tersebut, Dalic juga mendeskripsikan bagaimana Messi bermain dan cara mengunci bintang Argentina itu saat bertemu timnya.

"Kami merayakan malam sebelumnya, mulai hari ini (Minggu, 11 Desember 2022, kami sudah mempelajari Argentina. Kami mengharapkan duel yang sulit dan termotivasi lagi. Mereka memiliki banyak penggemar di sini, di Qatar," ujar Zlatko Dalic, dikutip dari TycSports.

"Kami akan memberikan perhatian khusus pada pertanyaan tentang bagaimana menghentikan Messi.  Kami perlu menutupi umpan kepadanya dan kurangi ruang untuknya," jelasnya.

"Dia tidak banyak berlari, juga tidak mengejar bola. Dia menunggu dan menerima dengan semua kekuatan dan energinya. Kita harus sangat memperhatikan itu."

Dalic mengatakan, Messi adalah pemain terbaik di dunia dalam 10 tahun terakhir. Menurutnya, La Pulga adalah pemain dengan kualitas luar biasa. Karena itu timnya harus mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk menghadapinya.

Juru taktik Kroasia itu meminta anak buahnya agar tak memberinya banyak ruang karena Messi sangat termotivasi. “Ini mungkin akan menjadi Piala Dunia terakhirnya dan mungkin kesempatan terakhirnya untuk memenangkan Piala Dunia bersama Argentina," pikirnya. 

"Tentunya kekalahan terakhir di Rusia (dari Kroasia) juga akan membuatnya termotivasi, jadi kami berharap menghadapi versi yang sangat bagus dari Argentina."

Tak ketinggalan, bintang sekaligus kapten Kroasia, Luka Modric juga memberikan sorotan khusus kepada Messi.

"Saya ingin memainkan semifinal lagi melawan tim besar, itulah yang saya inginkan, bukan hanya melawan seorang pemain. Tentu saja Leo (Messi) sangat besar, dia pemain terbaik mereka, dan kami akan mengalami banyak kesulitan untuk menghentikannya. Tapi kami siap dan kami akan memberikan yang terbaik. Saya harap ini cukup untuk berada di final", kata Modric dalam wawancara dengan Television Espanola.