Jadwal Padat, Guardiola Cemaskan Kebugaran Pemainnya
Pep Guardiola mengungkapkan bahwa dia memiliki kekhawatiran tentang kebugaran timnya menjelang pertandingan semifinal Piala FA melawan Sheffield United pada Sabtu, 22 April 2023 mendatang.
Padatnya jadwal yang dilakoni Manchester City di sepanjang April hingga Mei ke depan membuat pelatih asal Spanyol itu cemas. Maklum, mereka harus fokus di tiga kompetisi sekaligus, perebutan gelar Premier League, Piala FA dan Liga Champions.
Setelah memastikan diri lolos ke semifinal Liga Champions lewat kemenangan agregat 4-1 atas Bayern Munchen, menang 3-0 di leg pertama dan seri 1-1 pada leg kedua, City harus bertarung melawan Sheffield United tiga hari kemudian.
Guardiola mengakui, situasi ini tidak mudah untuk dikelola. Karena jika ia harus melakukan rotasi saat bertemu Sheffield, itu bisa berisiko pada penurunan performa timnya.
Cedera hamstring Nathan Ake pada leg kedua perempat final Liga Champions di Allianz Arena, Kamis, 20 April 2023 menunjukkan betapa tingginya intensitas pertandingan yang dijalani Man City musim ini.
Bulan April lebih dari setengah jalan, City sudah bertanding sebanyak lima kali. Masih ada dua pertandingan yang tak kalah penting ke depan, yakni melawan Sheffield United di semifinal Piala FA, dan laga krusial kontra Arsenal dalam perebutan gelar Premier League lima hari kemudian. Total, bulan ini saja, City harus bertanding sebanyak tujuh kali.
Maka wajar jika manajer asal Spanyol itu meragukan timnya bisa tampil optimal di semua laga ke depan.
"Setiap kali kami memainkan Piala FA setelah kompetisi ini, kami kelelahan,” ujar Guardiola kepada BT Sport usai timnya menjalani leg kedua perempat final melawan Bayern di Allianz Arena, Kamis, 20 April 2023.
“Tim kelelahan, jadi saya tidak tahu bagaimana kami akan pulih untuk bermain melawan Sheffield karena kami bermain pada hari Sabtu. Kami tidak bisa bermain pada hari Minggu lantaran (Manchester) United akan bermain Liga Europa.”
"Ini sangat menguras energi, jadi saya tidak tahu bagaimana kami akan tiba karena sekarang adalah momen yang sulit untuk pertandingan di hari Sabtu."
Kabar baiknya, Man City sudah bisa menurunkan Phil Foden yang baru saja pulih dari cedera. Sementara posisi bek kiri yang biasanya ditempati Nathan Ake yang cedera bisa digantikan Aymeric Laporte.