Italia dan Portugal Berpotensi Saling Bunuh
Italia tak bernasib mujur setelah hasil undian babak play-off Piala Dunia 2022 Qatar yang digelar pada Jumat 26 November 2021 malam WIB, berpotensi saling bunuh dengan Portugal. Italia pun terancam absen pada gelaran sepak bola terakbar sejagad itu.
Italia dan Portugal harus melewati fase play-off terlebih dahulu untuk ambil bagian di Piala Dunia 2022. Gli Azzuri pun tahu bahwa hanya ada satu cara bagi mereka untuk lolos, memenangkan final play-off di jalur mereka.
Total ada 12 negara yang harus bertarung di fase ini. Selain Italia dan Portugal, ada juga Wales, Austria, Skotlandia, Ukraina, Rusia, Polandia, Swedia, Republik Ceko, Turki dan terakhir Makedonia Utara.
Negara-negara tersebut terbagi dalam tiga jalur dengan format semifinal ke final. Pemenang masing-masing final dari ketiga jalur tersebut akan menggenggam tiket untuk tampil di Piala Dunia 2022 yang diselenggarakan di Qatar.
Fase play-off ini berpotensi menghadirkan partai sengit di final. Karena berada di jalur yang sama dengan sama-sama berstatus sebagai tim unggulan, kedua tim bisa jadi bakal bersua di babak final. Dengan catatan keduanya sama-sama berhasil mengalahkan masing-masing lawannya.
Italia dan Portugal sendiri harus melewati fase ini karena kedua tim gagal finis di posisi pertama di grupnya masing-masing. Namun, keberadaan Italia di fase ini cukup mengejutkan publik. Pasalnya, setelah berhasil menjuarai Euro 2020 lalu, penampilan tim besutan Roberto Manchini ini tak seperkasa di gelaran itu.
Portugal tak berbeda. Kekalahan pada matchday terakhir dengan skor 1-2 memaksa Cristiano Ronaldo dkk merelakan posisi puncak kepada Serbia.