Ini Temuan Anyar di Mars, Ada Tanah Lempung di Gunung Sharp

NASA dikabarkan memukan tanah liat di Planet Mars. Kabar itu datang dari Robot eksplorasi Mars NASA, Curiosity. Robot itu mengonfirmasikan adanya mineral tanah liat atau tanah lempung di sana. Wilayah berlempung itu dinamai unit bantalan tanah liat di sisi Gunung Sharp yang lebih rendah.

Menurut Badan Antariksa AS itu, rover mengekstraksi sampel dari dua target batuan yang dijuluki Aberlady dan Kilmarie. Kedua batu itu juga muncul dalam foto terbaru yang diambil oleh penjelajah pada 12 Mei 2019.

Dilansir dari laman resmi NASA, saat Curiosity sedang menjelajahi Gunung Sharp untuk melihat apakah tempat itu memiliki kondisi yang baik guna mendukung kehidupan. Dari lokasi tersebut ditemukanlah tumpukan tanah liat mengandung air yang sangat penting bagi kehidupan.

Instrumen mineralogi rover yang disebut CheMin (Kimia dan Mineralogi) menunjukkan analisis pertama sampel batuan yang dibor di unit bantalan tanah. CheMin juga menemukan sedikit hematit, mineral besi oksida yang berlimpah di bagian utara yakni di Vera Rubin Ridge.

Penemuan tanah liat di Gunung Sharp ini memunculkan berbagai perdebatan di antara para peneliti di NASA. Pasalnya, kemungkinan besar batu-batu di daerah itu terbentuk dari lapisan lumpur di danau kuno. Air berinteraksi dengan sedimen dari waktu ke waktu, lalu meninggalkan banyak tanah liat di bebatuan.

Selain mengamati tanah liat, Curiosity juga digunakan untuk mengamati beberapa awan yang ada di Mars. Penjelajah menggunakan kamera navigasi hitam putih (Navcams) untuk mengambil gambar awan yang melayang dimulai pada 7 hingga 12 Mei 2019, sol 2.400 dan 2.405. (*)