Hari Ini Piknik ke Luar Angkasa Dimulai

Pesawat ruang angkasa milik Elon Musk, SpaceX, hari Rabu malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB akhirnya meluncur ke angkasa dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, AS.

Untuk pertama kali dalam sejarah, penerbangan luar angkasa dengan awak sipil menuju orbit. Peluncuran SpaceX ini menandai era baru dalam bisnis pariwisata luar angkasa.

Pesawat ruang angkasa yang membawa eksekutif e-commerce miliarder Jared Isaacman dan tiga warga negara biasa yang dia pilih untuk bergabung dengannya. Sebuah webcast SpaceX dari peluncuran menunjukkan miliarder Jared Isaacman, 38 tahun, dan awaknya  Sian Proctor, 51, Hayley Arceneaux, 29, dan Chris Sembroski, 42 tahun, diikat ke kabin kapsul SpaceX Crew Dragon mereka yang dinamakan  Resilience. Mereka mengenakan helm warna hitam dan pakaian penerbangan warna putih.

Penerbangan ini adalah misi berawak pertama yang menuju ke orbit tanpa astronot profesional, diperkirakan akan berlangsung sekitar tiga hari dari peluncuran hingga pendaratan di Atlantik.

Klip video yang diposting di media sosial menunjukkan sorak-sorai membahana di menara kontrol ketika roket Falcon 9 terpisah dari kapsul Dragon, sekitar 12 menit setelah peluncuran.

Ini menandai penerbangan debut bisnis pariwisata orbital baru pemilik SpaceX, Elon Musk, dan lompatan ke depan para pesaing yang juga menawarkan tumpangan kapal roket kepada pelanggan yang bersedia membayar untuk kegembiraan sensasional berupa penerbangan luar angkasa.

Rp 2,9 Triliun

Jared Isaacman telah membayar jumlah yang tidak diungkapkan, kepada sesama miliarder Elon Musk untuk perjalanan tersebut. Tetapi menurut majalah TIME, harga tiket untuk keempat kursi 200 juta Dolar AS atau sekitar Rp 2,9 triliun.

Misi, yang disebut Inspiration4, dibayar oleh Isaacman untuk mengkampanyekan Rumah Sakit Penelitian Anak St Jude, pusat kanker pediatrik terkemuka di Memphis, Tennessee.

Inspiration4 akan mencapai ketinggian orbit 575km (360 mil) di atas Bumi, lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional atau Teleskop Luar Angkasa Hubble. Posisi orbit Inspiration4 adalah yang terjauh yang pernah diterbangkan manusia dari Bumi sejak akhir program bulan Apollo NASA pada tahun 1972, menurut SpaceX.

Pada ketinggian itu, Naga Kru akan mengelilingi dunia setiap 90 menit sekali dengan kecepatan sekitar 17.000 mil per jam (27.360 km/jam), atau kira-kira 22 kali kecepatan suara.

Perusahaan pesaing Virgin Galactic dan Blue Origin meresmikan layanan astronot pribadi mereka musim panas ini, dengan eksekutif masing-masing, miliarder Richard Branson dan Jeff Bezos, keduanya akan ikut dalam perjalanan.

Tetapi SpaceX sudah menempati peringkat sebagai pemain paling mapan di konstelasi usaha roket komersial yang sedang berkembang, setelah meluncurkan banyak muatan kargo dan astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA. Dua kapsul Naganya sudah berlabuh di sana.

Awak Inspiration4 tidak berperan dalam menerbangkan pesawat ruang angkasa, yang dioperasikan oleh tim penerbangan berbasis darat dan sistem panduan onboard, meskipun dua anggota awak adalah pilot berlisensi.

Isaacman, yang punya lisensi menerbangkan pesawat jet komersial dan pesawat militer, bertindak  sebagai komandan misi, sementara Proctor, seorang ilmuwan geosains dan mantan kandidat astronot NASA, telah ditunjuk sebagai pilot misi.

Sementara Arceneaux yang menjadi kepala petugas medis adalah seorang penyintas kanker tulang yang menjadi asisten dokter St Jude. Sedang spesialis misi Sembroski adalah seorang veteran Angkatan Udara AS dan insinyur data kedirgantaraan.

Keempat kru telah menghabiskan waktu lima bulan untuk mempersiapkan diri dengan ketat, termasuk kebugaran ketinggian, centrifuge (G-force), pelatihan gravitasi mikro dan simulator, latihan darurat, pekerjaan kelas, dan ujian medis.

Pejabat Inspiration4 mengatakan misi ini lebih dari sekadar kesenangan dan rekreasi.

Begitu berada di orbit, kru akan melakukan serangkaian eksperimen medis dengan aplikasi potensial untuk kesehatan masa depan manusia di Bumi. Data biomedis dan sampel biologis, termasuk pemindaian ultrasound, juga akan dikumpulkan dari anggota kru sebelum, selama, dan setelah penerbangan. (*)