Guardiola Sebut Arsenal Favorit Juara, Arteta Tak Ingin Terlena

Beberapa saat setelah Manchester City meraih kemenangan di kandang Crystal Palace, Josep Guardiola menyatakan bahwa Arsenal masih favorit kuat juara Premier League.

Guardiola mengatakan, besarnya rasa lapar yang dimiliki Arsenal akibat kekeringan gelar yang cukup panjang diyakini sebagai landasan argumennya kali ini.

Namun juru taktik Arsenal, Mikel Arteta, tak mau menggubris anggapan Guardiola. Arteta memilih fokus untuk menjalani setiap sesi latihan, dari pertandingan satu ke laga berikutnya.

Arteta juga enggan menilai ucapan Guardiola itu positif atau negatif bagi timnya. Karena ia tak mau mendengarkan apa pun yang disampaikan pihak lain demi menjaga rasa lapar para pemainnya.  

“Kami hanya mendiskusikan apa yang kami diskusikan secara internal. Kami hanya menekankan untuk benar-benar rendah hati, bekerja pada sesi latihan berikutnya dan berusaha menjadi lebih baik setiap hari,” tutur Arteta usai kemenangan 3-0 timnya atas Fulham.

“Ini adalah fokus kami. Masih ada bagian besar dari musim yang harus diselesaikan.”

Arteta memiliki tanggapan berbeda mengenai teriakan fans Arsenal tentang menjuarai liga. 'Saya akan bernyanyi bersama mereka untuk mendukung tim, itu sudah pasti! Mereka luar biasa.”

“Jumlah orang yang kami datangi ke sini, sikap mereka, semangat mereka, energi yang mereka keluarkan sungguh luar biasa. Dan kami membutuhkan itu dan itu adalah pengubah permainan bagi kami, jadi terima kasih!”

Arteta mengaku sangat bahagia usai timnya meraih kemenangan atas Fulham pada Minggu, 12 Maret 2023 malam. Bukan karena skor, tapi tantangan yang diberikan oleh lawan. 

“Tempat yang sangat sulit untuk datang dan menang. Karena tim ini terorganisir dengan sangat baik.”

“Saya pikir kami mendominasi permainan, kami menciptakan begitu banyak peluang, kami menjaga clean sheet, yang sangat penting. Dan kami memenangkan pertandingan dengan cara yang meyakinkan, sangat bahagia.”

Arsenal dan Manchester City saat ini sedang bersaing dalam perburuan gelar Premier League. The Gunners saat ini masih nangkring di puncak klasemen dengan koleksi 66 poin. Unggul lima poin dari Man City yang berada di urutan kedua.

Kedua tim masih sama-sama menyisakan sembilan pertandingan di liga. Posisi Arsenal masih belum aman mengingat banyak potensi poin yang bisa mereka dapatkan.