Fajar/Rian dan Tunjung ke Perempat Final All England 2023
Indonesia kembali meloloskan dua wakilnya ke perempat final All England 2023. Dua wakil yang baru saja menyelesaikan pertandingan babak 16 besar itu adalah ganda putra Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto dan tunggal putri Gregoria Mariska Tunjung.
Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto melaju ke perempat final setelah mengalahkan wakil Taiwan, Lee Jhe-Huei/Yang Po-Hsuan 22-20 dan 21-15. Sementara, tunggal putri Gregoria Mariska Tunjung mengalahkan wakil Thailand, Lalinrat Chaiwan, dua gim langsung dengan skor 21-11 dan 21-19.
Bermain di Utilita Arena, Birmingham, Kamis, 16 Maret 2023 malam WIB, Fajri, sebutan Fajar/Rian, nampak kesulitan mengimbangi permainan lawan di awal pertandingan. Serangan-serangan mereka kurang efektif tetapi pertahanan mereka juga mudah ditembus sehingga mereka tertinggal 4-6.
Di sisi lain, Lee/Yang bermain sangat memukau hingga bisa membuat pasangan ranking satu dunia itu keteteran. Hasilnya, mereka memimpin 11-9 di interval gim pertama.
Selepas rehat, Fajar/Rian awalnya masih kesulitan untuk keluar dari tekanan lawan dan terus tertinggal dalam kedudukan 11-14. Namun, perlahan-lahan mereka bisa menyamakan skor di angka 14-14 dan kemudian 16-16.
Kejar-kejaran poin pun terjadi di poin-poin kritis dalam tempo permainan yang cepat sampai menginjak skor 20-20. Akan tetapi, pada akhirnya sang juara Malaysia Open 2023 bisa memperoleh dua poin tambahan untuk merebut gim pertama dengan kemenangan 22-20.
Di gim kedua Fajar/Rian begitu dominan. Mereka bisa dengan nyaman mengatur serangan kepada lawan untuk memimpin dengan skor 6-4.
Setelah itu, pasangan nomor satu dunia itu terus menjauh dengan keunggulan 8-4. Lalu, mereka mencapai interval gim kedua lebih dulu dengan skor 11-7.
Usai jeda, Fajri masih terus memegang kendali permainan dan mampu memperlebar keunggulan mereka menjadi 15-9. Akan tetapi, Lee/Yang bisa keluar dari tekanan dan memangkas ketertinggalan mereka menjadi 13-15 usai memperoleh empat poin beruntun.
Poin demi poin pun didapat oleh Fajar/Rian tanpa kesulitan. Mereka pun mengamankan kemenangan di gim kedua dengan skor 21-15.
Di lapangan berbeda, tunggal putri Indonesia, Gregoria Mariska Tunjung melaju ke perempat final All England 2023 usai mengalahkan wakil Thailand, Lalinrat Chaiwan, dua gim langsung dengan skor 21-11 dan 21-19 dalam waktu 43 menit.
Jorji, sapaan Gregoria, mendapatkan perlawanan sengit dari Chaiwan sejak awal pertandingan. Mereka saling kejar mengejar poin sampai menginjak angka 6-6.
Selepas itu, pemain ranking 14 dunia tersebut bisa memegang kendali permainan. Serangan-serangannya lebih akurat sehingga bisa memimpin 11-9 di interval gim pertama. Usai rehat, Gregoria semakin nyaman dan bisa terus mengembangkan permainannya. Dia pun terus meninggalkan Chaiwan dengan keunggulan 16-9.
Poin demi poin pun terus didapat pemain berusia 23 tahun itu tanpa kesulitan. Hasilnya, dia bisa mengamankan gim pertama dengan kemenangan 21-11. Pada awal gim kedua, Jorji kembali mendominasi dengan pola permainan serangan bola-bola tajam dan menyilang yang dilesatkannya. Dia pun memimpin dengan skor 4-0 dan kemudian 8-5
Sayangnya, pemain kelahiran Wonogiri itu malah melakukan error beruntun yang memberi keuntungan pada Chaiwan. Alhasil, lawannya yang duduk di ranking 31 dunia itu bisa menyamakan skor menjadi 8-8 dan balik unggul 11-9 di interval gim kedua.
Usai jeda, Gregoria bisa bangkit dan menyamakan kedudukan lagi di angka 12-12. Bahkan dia memperoleh delapan poin beruntun hingga menjauh dengan keunggulan 18-12.
Setelah itu, Chaiwan sempat memberikan perlawanan lagi hingga bisa memangkas ketertinggalannya menjadi 15-18 dan bahkan berbalik unggul 19-18. Namun, pengejarannya berakhir sia-sia karena Jorji sukses mengunci kemenangannya di gim kedua dengan skor 21-19.