Ditinggal Pemain Pilar, Joko Susilo Nilai Persebaya Tim Kuat

Persik Kediri pernah bersua Persebaya Surabaya di ajang pra musim Piala Gubernur Jawa Timur 2020 di Stadion Gelora Bangkalan. Pada laga tersebut, Persik harus mengakui kehebatan Persebaya. Anak asuh Joko Susilo tersebut dipaksa bertekuk lutut dengan skor 1-3.

Kedua tim asal Jawa Timur ini kembali bertemu di Piala Menpora 2021. Yang menarik, kedua tim masih tetap diarsiteki pelatih yang sama. Persebaya dipandegani Aji Santoso, sementara Persik Kediri dilatih Joko Susilo.

Piala Menpora 2021 akan dijadikan ajang tolak ukur kekuatan masing-masing tim. Persebaya yang kini mengusung kekuatan full pemain lokal, akan tampil percaya diri meladeni permainan Persik Kediri yang diperkuat dua pemain naturalisasi asal benua Afrika O.K John Dan Sackie Teah Doe.

Meski sekarang ini ditinggal sejumlah pemain pilar asingnya, Joko Susilo tetap menganggap Persebaya adalah tim kuat di Grup C.

"Iya memang sejumlah pemain pilar asing tidak ada. Tapi pemain lokalnya cukup bagus. Ada empat atau enam ya pemain nasional kalau nggak salah. Jadi, kalau memakai kekuatan lokal, saya pikir Persebaya masih bagus," kata Joko Susilo.

Meski begitu, ia tidak mau lebih jauh mengomentari permainan lawan. Menurutnya, untuk saat ini Persik lebih fokus memperibaki kekuatan tim. Agar lebih maksimal dalam bermain, ia selalu menekankan kepada semua pemain agar menganggap semua pertandingan adalah final.

"Kami fokus membangun tim kami. Ini jauh lebih penting daripada harus mengevaluasi tim lawan," kata pelatih yang akrab disapa Getuk.

Laga derby Jatim akan tersaji di Stadion Si Jalak Harupat Bandung pada tanggal 23 Maret 2021. Rombongan Tim Persik Kediri akan berangkat memakai jalur darat pada tanggal 20 Maret 2021.

Hingga berita ini diturunkan belum diketahui secara pasti berapa pemain Persik Kediri yang akan dibawa ke Bandung Jawa Barat. "Nanti itu urusan manajemen, ya tergantung itu (kontrak) juga," katanya.