Diperpanjang 2 Musim di Persebaya, Ini Target untuk Aji Santoso

Persebaya Surabaya akhirnya mendapat kata sepakat dari Pelatih Aji Santoso terkait perpanjangan kontrak di Liga 1. Sesuai kesepakatan kontrak Aji di Persebaya selama dua musim hingga 2024 mendatang. Manajemen pun mematok target baru untuk Aji Santoso.

Sekretaris Persebaya, Ram Surahman mengatakan, perpanjangan kontrak ini merupakan bentuk apresiasi atas kinerja Aji Santoso yang memberi dampak luar biasa bagi tim yang mampu menembus papan atas di Liga 1 2021/2022. Apalagi, Aji juga terpilih sebagai best coach Liga 1 2021/2022.

"Hari ini kami sampaikan Coach Aji sepakat dengan kami dua musim ke depan sebagai pelatih Persebaya. Tidak terbantahkan kualitas beliau. Piala ini (piala best coach) biasanya diberikan kepada yang membawa juara tapi musim ini yang tidak membawa juara tapi mendapatkan prestasi ini," kata Ram saat ditemui di Kantor Manajemen Persebaya, Surabaya, Jumat 1 April 2022.

Konsekuensinya, Ram mengatakan, ada target yang sudah ditetapkan oleh manajemen dalam dua tahun mendatang. Untuk musim depan, manajemen menargetkan untuk bisa masuk ke kompetisi Asia.

"Dalam dua musim ini, Coach Aji musim depan target papan atas dan tembus Asia. Baru selanjutnya tidak perlu saya sampaikan (juara) semua sudah tahu," ungkap pria yang memiliki latar belakang sebagai jurnalis itu.

Ia mengaku, manajemen tidak bisa memberi target tinggi karena ada proses pembinaan yang harus dilakukan. "Kami menyusun tim dengan hati-hati. Tim ini dari awal disetting untuk sehat secara keseluruhan. Kok gak langsung juara? Saya kira ini dapur masing-masing. Ini jalannya Persebaya gak bisa grudak gruduk, Coach Aji sudah paham dengan kita maka kita cetak juara sehat," pungkasnya.

Sementara itu, Aji Santoso mengaku, senang dan antusias menerima tawaran perpanjangan kontrak karena memiliki kesepahaman dengan apa yang ia inginkan. Selain itu, Aji juga bangga karena pernah bermain dan membawa Persebaya juara 1996/1997.

Walau bangga, mantan Pelatih Persela itu mengaku bukan hal mudah. Namun ia termotivasi untuk berjuang mewujudkan target manajemen. "Step by step sudah terukur, musim depan minimal tiga besar tapi kalau bisa lebih baik kenapa tidak. Musim kedua nanti memang ditargetkan juara. Mencetak juara harus step by step, memang gak mudah ini tantangan bagi saya," aku Aji.

Menurutnya, hal yang membuat bertahan adalah rasa kekeluargaan dalam tim yang begitu dekat. Sehingga, ia merasa betah bersama Persebaya.