Covid-19 Melonjak, Dua Laga Premier League di Boxing Day Ditunda
Premier League memastikan dua laga di Boxing Day yang mempertemukan Liverpool melawan Leeds dan Wolves versus Watford dipastikan ditunda menyusul meningkatkatnya kasus Covid-19 di dua klub.
Premier League mengonfirmasi pada hari Jumat 24 Desember 2021 bahwa dua pertandingan telah dibatalkan setelah Leeds dan Watford mengajukan permintaan agar kickoff pertandingan mereka dijadwal ulang.
Kasus Covid-19 varian Omicron melonjak di seluruh Inggris. Hal itu membuat banyak pemain dari sejumlah tim harus menepi untuk menjalani karantina usai hasil tesnya positif.
Sebelumnya, pertandingan antara Watford melawan Crystal Palace Minggu lalu juga ditunda karena The Hornets tidak memiliki jumlah pemain yang cukup untuk menurunkan tim.
Sementara Leeds telah menutup tempat latihan mereka menyusul peningkatan infeksi yang membuat Marcelo Bielsa kekurangan jumlah pemain setelah banyak pemainnya yang positif Covid-19 varian Omicron.
“Dewan hari ini telah membuat keputusannya sebelum Boxing Day untuk memberikan kejelasan kepada klub dan pendukung mereka,” bunyi pernyataan resmi dari Liga Premier.
"Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan dan gangguan yang disebabkan oleh rencana perayaan para penggemar itu.”
Premier League sebagai operator kompetisi menyadari bahwa keputusan untuk menunda dua pertandingan ini akan mengecewakan para pendukung dan memahami rasa frustrasi mereka pada waktu spesial di tahun ini.
Maklum, para penggemar menantikan untuk menghadiri dan menonton pertandingan sepak bola di Boxing Day sekaligus bersiap merayakannya sebagai kado Natal.
“Liga bertujuan untuk memberikan kejelasan sebanyak mungkin, tetapi sayangnya penundaan terkadang harus dilakukan dalam waktu singkat, karena keselamatan adalah prioritas.”
Premier League berjanji akan berusaha untuk terus memperbarui informasi bagi pendukung jika pertandingan berisiko pada hari laga digelar.
“Dewan menyimpulkan bahwa Leeds United tidak akan dapat memenuhi pertandingan mereka akhir pekan ini karena jumlah pemain dengan Covid-19, cedera dan sakit.”
Tempat latihan klub juga telah ditutup setelah berkonsultasi dengan Badan Keamanan Kesehatan Inggris dan Premier League.
"Watford FC terus memiliki jumlah pemain yang tidak mencukupi untuk menurunkan tim setelah pertandingan mereka melawan Crystal Palace FC Minggu lalu ditunda menyusul wabah Covid-19," bunyi pesan penutup yang disampaikan pihak Liga.