Cole Palmer Gemilang, Pochettino Girang Chelsea Menang

Penampilan gemilang Cole Palmer menuai pujian dari pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino. Bahkan, juru taktik asal Argentina itu sampai kehabisan kata-kata untuk menyanjung bintangnya itu setelah Chelsea mengalahkan Manchester United 4-3 di Stamford Bridge.

Bertanding di pekan ke-30 Premier League, Jumat 5 April 2024 dini hari WIB, Cole Palmer menjadi bintang Chelsea di laga ini usai mencetak hattrick sekaligus membawa timnya meraih kemenangan secara dramatis.  

Jebolan akademi Manchester City yang bergabung di awal musim ini telah tampil dalam 25 laga liga untuk The Blues. Hebatnya, sang pemain telah mencetak 16 gol dan delapan assist yang membuatnya menjadi andalan baru untuk lini depan Chelsea.

"Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya kehabisan kata-kata untuk memujinya. Hari ini dia sudah menunjukkan mentalitas dan kualitasnya," ujar Mauricio Pochettino usai laga.

Pochettino mengungkapkan keyakinannya bahwa Palmer mampu mencetak gol saat pertandingan menyisakan waktu dua menit. Benar saja, Palmer membuktikannya dengan gol dari titik putih pada menit ke-110 imbas pelanggaran Diogo Dalot kepada Noni Madueke.

Pemain berusia 21 tahun itu lantas mewujudkan kemenangan 4-3 bagi The Blues setelah sepakan kerasnya terdefleksi tubuh Scott McTominay dan mengubah arah bola. Andre Onana yang sudah bergerak ke kanan, bola berbelok ke kiri gawang MU sekaligus mencetak gol ketiganya pada menit ke-111.

"Saya mengatakan, 'Cole, ayo dua menit lagi dan saya percaya'," ucap Pochettino.

Sementara itu, Palmer mengatakan determinasi timnya muncul menjelang akhir pertandingan setelah wasit memberikan tambahan waktu delapan menit.

"Ketika delapan menit ditambahkan, itu memberi kami dorongan sekaligus kegilaan,” kata Palmer.

"Kami perlu mencoba memenangkan pertandingan sebanyak mungkin,” katanya. Tidak ada perasaan yang lebih baik dibanding dengan cara seperti ini.”