Cole Palmer Dipanggil ke Skuat Senior Inggris Pertama Kalinya

Cole Palmer dari Chelsea, Rico Lewis dari Manchester City, dan Ezri Konsa dari Aston Villa dipanggil ke skuat senior Inggris untuk pertama kalinya.

Ketiga pemain muda ini bergabung dengan pasukan Gareth Southgate untuk Kualifikasi Euro 2024 melawan Malta dan Makedonia Utara, saat The Three Lions berusaha untuk memastikan finis di posisi pertama di Grup C.

Mereka dipanggil untuk menggantikan tiga pemain yang dihantam cedera menjelang jeda internasional. Ketiganya adalah James Maddison, Callum Wilson dan Lewis Dunk.

Tottenham Hotspur mengonfirmasi bahwa Maddison tidak akan tampil untuk negaranya bulan ini karena masalah pergelangan kaki yang ia alami saat melawan Chelsea.

Pemain berusia 21 tahun ini hanya mendapat sedikit peluang di bawah Pep Guardiola selama waktunya bersama Manchester City musim lalu. Keputusan Palmer untuk pindah ke Chelsea tak salah. Ia tampil cemerlang bersama The Blues. Mencetak empat gol dan empat assist dari 11 pertandingan pertamanya.

Gol terakhir Palmer dicetak melalui titik putih di masa tambahan waktu untuk menyamakan kedudukan ketika Chelsea bermain imbang 4-4 dengan Manchester City akhir pekan lalu.

Pemain belia itu menjadi bagian dari skuat Inggris yang menjuarai Kejuaraan Eropa U-21 musim panas 2023 lalu. Ia mencetak satu gol dan membuat tiga assist di turnamen musim panas itu.

Sementara itu, bek Brighton & Hove Albion, Dunk, telah menarik diri dari skuat Inggris karena masalah pangkal paha yang dideritanya saat melawan Ajax di Liga Europa. Tempatnya akan digantikan Konsa yang menjadi andalan Aston Villa.

Pemain berusia 26 tahun ini telah menjadi starter dalam 12 pertandingan Premier League untuk tim asuhan Unai Emery  musim ini, membantu mereka mengumpulkan 25 poin untuk duduk di posisi kelima klasemen sementara, dan ia telah memainkan peran penting dalam 13 kemenangan kandang beruntun.

Konsa sebelumnya mewakili Inggris di level U-20 dan U-21, memenangkan Piala Dunia kelompok umur pada tahun 2017 dan membuat tujuh penampilan untuk U-21 dan mencetak satu gol.

Terakhir, striker Newscastle, Wilson, juga menjadi korban pada pertengahan pekan ini, karena mengalami masalah hamstring saat timnya kalah di Liga Champions dari Borussia Dortmund, namun Southgate memilih untuk tidak membawa Raheem Sterling dan Eddie Nketiah meski keduanya tampil gemilang bersama klubnya masing-masing.

Sebaliknya, pemain remaja Man City, Lewis, akan menjadi bagian dari tim senior untuk pertama kalinya, setelah terus berkembang semakin kuat sejak membuat terobosan bersama The Citizens di bawah asuhan Guardiola musim lalu.

Gelandang berusia 18 tahun ini tampil cemerlang di Liga Champions dengan dua assist dari tiga penampilan sebagai starter, mencetak gol melawan RB Leipzig dan Young Boys untuk membantu juara bertahan lolos ke babak 16 besar dengan dua pertandingan tersisa.

Lewis baru melakukan debutnya untuk Inggris U-21 pada bulan Maret dan dimasukkan dalam skuat Lee Casrley 

Inggris telah mengumpulkan 16 poin dari enam pertandingan pertama mereka di Grup C Kualifikasi Euro 2024 dan hanya membutuhkan satu hasil imbang dari dua pertandingan terakhir mereka melawan Malta dan Makedonia Utara untuk memastikan finis di posisi pertama.

Malta mengunjungi Wembley untuk pertandingan kedua terakhir The Three Lions pada hari Sabtu, 18 November 2023 tiga hari sebelum pasukan Southgate berangkat ke Skopje untuk menghadapi Makedonia Utara.