Awal Tahun, Persebaya Kunci 9 Pemain
Awal tahun ini, Persebaya Surabaya langsung bergerak cepat dalam bursa transfer jelang gelaran Liga 1 2020. Tahap awal ini, Bajol Ijo langsung mengunci sembilan pemainnya.
Mereka adalah Rendi Irwan, Oktafianus Fernando, Mokhamad Syaifuddin, Abu Rizal Maulana, Irfan Jaya, Muhammad Hidayat, David Da Silva, Hansamu Yama Pranata, serta Aryn Williams.
Pemain-pemain tersebut dipertahankan karena mampu memberi kontribusi yang cukup bagi tim, sehingga dapat membawa Persebaya finish di peringkat ke-2 Liga 1 2019.. Tak kalah penting, mereka memiliki kualifikasi permainan yang sesuai dengan karakter Persebaya.
Pelatih Persebaya, Aji Santoso mencotohkan, nama Rendi Irwan yang diawal musim jarang diturunkan bisa membuktikan diri ketika berkali-kali dipasang sebagai pemain inti.
”Rendi memiliki penguasaan bola yang sangat bagus, salah satu yang terbaik di Indonesia saya rasa. Hanya saja, ada beberapa hal yang harus ditingkatkan Rendi untuk musim 2020, tapi saya yakin dia bisa memenuhi ekspektasi kami,” kata mantan pelatih Persela itu.
Walau sudah mengunci sembilan pemain, Persebaya juga masih mungkin untuk mempertahankan bahkan mencoret pemain lainnya. Sebab, saat ini Aji terus memantau nama-nama yang layak dipertahankan dan didatangkan untuk menutup celah Persebaya selama ini.
"Saya ambil pemain sesuai kebutuhan. Saya tidak memanggil pemain dengan membabi buta, tidak peduli nama besar pemain. Jadi, pertama yaitu masalah kebutuhan. Kedua, minimalisasi. Saya pegang tim mendatangkan harus pemain yang loyal dan total membela tim," kata Aji.
Sementara itu, Irfan Jaya menyambut baik kontrak yang kembali ditawarkan manajemen. Sebab, ia telah merasa nyaman bersama tim ini, dan percaya bisa mencapai puncak karir terbaiknya bersama Bajol Ijo.
Sebelumnya, ia berhasil membela Timnas Indonesia di berbagai ajang karena perfoma apiknya bersama Persebaya.
”Musim 2019 sebenarnya saya pribadi punya target bisa mencetak sepuluh gol. Namun, cedera dalam laga lawan PSIS membuat penampilan saya menurun dalam beberapa pertandingan berikutnya. Saya bertekad untuk lebih baik tahun depan, kaki saya sudah tidak ada masalah,” kata pemain terbaik Liga 2 2017 itu.
Sebelum mempertahankan sembilan pemain, Persebaya juga telah mencoret pemain yakni Imam Arief, Miswar Saputra, Andri Muliadi, Otavio Dutra, Novan Setya, Fandi Eko Utomo, Misbakus Solikin, Elisa Basna, dan Diogo Campos.