Bertemu Medvedev, Rafael Nadal Incar Gelar Grand Slam ke-19

Rafael Nadal akan bertarung memperebutkan gelar Grand Slam ke-19 melawan Daniil Medvedev di final AS Terbuka yang berlangsung pada Minggu 8 September 2019 setelah mengalahkan Matteo Berrettini dari Italia di semifinal AS Terbuka. Petenis nomor dua dunia itu mengalahkan Berrettini 7-6 (8-6) 6-4 6-1 pada Jumat malam waktu setempat.

Kemenangan ini membuka peluang petenis Spanyol ini meraih gelar di turnamen major di tahun ini. Andai menang lawan petenis Rusia itu, akan membuatnya merebut peringkat satu dunia dari Novak Djokovic dengan keunggulan lebih dari 2.000 poin.

Dia juga akan memperkecil selisih gelar Grand Slam yang masih dipegang oleh Roger Federer dengan 20 gelar. Dengan dominasinya di Perancis Terbuka, ia berharap bisa menyamai petenis Swiss itu tahun depan.

Namun, untuk mengalahkan Medvedev bukan urusan mudah bagi Nadal. Pasalnya, Medvedev mengukir kemenangan atas petenis-petenis top dunia 2019. Kemenangannya atas Grigor Dimitrov di semifinal adalah kemenangan yang ke-50 petenis flamboyan tersebut.

Penampilannya di lapangan keras AS Terbuka di musim panas ini bisa dibilang luar biasa. Dia mencapai final di empat turnamen yang dia mainkan, memenangkan gelar Masters 1000 pertama di Cincinnati. Salah satu dari dua kekalahan terakhir adalah melawan Nadal di Piala Rogers. Meski kalah, sejak itu dia semakin percaya diri.

Ketangguhan Medvedev di turnamen ini terlihat saat mengalahkan Stefan Wawrinka di babak perempat final. Petenis Rusia itu menghancurkan petenis yang menyingkirkan Roger Federer dari turnamen ini dengan skor 7-6, 6-3, 3-6, 6-1.

Tapi Nadal pantas penuh keyakinan saat menghadapi Medvedev, karena memenangkan empat kesempatan sebelumnya. Nadal juga menjadi satu -satunya petenis peringkat tiga besar yang masih berdiri di final. Nadal masih menjadi favorit kuat untuk meraih gelarnya di turnamen tersebut.

Di atas kertas Nadal masih unggul atas Medvedev. Kendati begitu, Nadal tak mau jemawa dan menyebut calon lawannya itu sebagai pemain berkualitas. "Dia (Daniil Medvedev) menunjukkan kemajuan setiap minggu. Dia menjalani musim panas yang luar biasa, memenangkan Cincinnati (Masters 1000), melaju ke final di Montreal dan Washington, sekarang [melaju ke partai] final di US Open 2019,” tutur Nadal, dikutip dari ATP.

“Dia telah (menunjukkan) permainan tenis terbaik saat tur musim panas ini [di Amerika Utara. Jadi, dia akan menjadi lawan berat di final. Saya harus bermain sebaik mungkin (karena) di final Grand Slam, Anda tidak bisa mengharapkan lawan yang mudah,” tambah petenis Spanyol tersebut.