Bek Gaek Persik, OK John Cuma Cadangan di Tangan Pelatih Alfiat
Dalam tiga kali pertandingan seri 2 Liga 1 2021, pemain naturalisasi asal Nigeria, Onorionde Kughehbe John (OK John) tidak pernah diturunkan oleh pelatih sementara Alfiat. Hal ini berbeda ketika Persik Kediri masih ditukangi oleh Joko Susilo. Saat itu, OK John kerap menjadi pilihan utama di lini belakang bersama Andri Ibo.
Rupanya, Alfiat memiliki pertimbangan tersendiri kenapa dirinya sering membangku cadangkan pemain beristri perempuan asal Indonesia tersebut.
"Dia sudah tiga kali tidak main, terakhir ketika melawan PSIS semarang. Habis itu tiga kali pertandingan dia tidak main. Pertimbang saya tidak menurunkan dia karena taktik. Kita pakai center bek dua pemain," jelas Alfiat.
Dia menilai seorang center bek harus memiliki kecepatan dan kekuatan. Pemain yang menempati posisi tersebut, diharapkan bisa bermain cepat baik dalam transisi menyerang maupun balik bertahan.
"Kalau pemain tersebut lambat ya selesai, kalau posisi menyerang center bek bisa membantu penyerangan. Kalau transisi bertahan center bek bisa juga balik ke belakang pertahanan," papar pelatih yang pernah membawa Persik Kediri juara Liga 3 tersebut.
"Memang kalau latihan dia oke lah, tapi kalau center bek pakai tiga pemain belakang ya gimana. Itu pertimbangan saya, mungkin nanti kalau ada pelatih yang baru punya taktiknya sendiri," kata Alfiat.
Seperti diketahui, OK John sendiri saat ini sudah tidak muda lagi. Usianya menginjak 38 tahun. Ia salah satu pemain senior berpengalaman yang sering berpindah klub. Persidafon, Gresik United, Persiwa Wamena, Persebaya, Mitra Kukar, Madura United, Kalteng Putra, dan PSMS Medan adalah deretan klub yang pernah dibelanya.
OK John juga pernah merasakan atmosfer sepak bola Malaysia saat memperkuat PDRM FA dan UiTM FC. Sebelumnya, OK John merupakan pemain Barito Putera. Dia direkrut manajemen Laskar Antasari pada 23 Januari 2020.
Bersama Barito Putera, OK John dikontrak selama satu tahun. Sayang, pandemi Covid-19 membuat ia tak memiliki banyak waktu untuk membela Barito Putera. Saat kontraknya habis, lelaki kelahiran 22 Juli 1983 tak dipertahankan manajemen Barito Putera. OK John pun melanjutkan karirnya di Persik Kediri.
Bagi Persik, OK John bukanlah nama baru. Bek bertinggi badan 183 cm itu pernah membela Persik Kediri pada musim 2010-2011. Saat ini, OK John masih terus semangat berlatih untuk mengasah kemampuannya agar dapat bersaing dengan pemain belakang Persik lainya. Namun sial, OK John justru mengalami cedera.
"Sekarang cedera ke tarik (otot) pas latihan shoting (menendang )," jelas Alfiat.