Barcelona Pantang Terpeleset
Musim lalu, Barcelona punya kenangan buruk ketika menyatroni markas Levante di Ciutat de Valencia. Saat itu, tim berjulukan Blaugrana ini tumbang 4-5 di tangan Levante. Sehingga wajar bila pelatih Ernesto Valverde meminta anak buahnya fokus di sepanjang laga saat mereka dijamu Levante, Minggu 16 Desember 2018.
"Mereka adalah satu-satunya lawan yang bisa mengalahkan kami musim lalu di La Liga. Bakal sulit memotivasi tim karena kami bermain untuk posisi papan atas. Mungkin pertandingan nanti akan berjalan tidak mudah bagi kami. Namun, kami akan berjuang maksimal," ujar Valverde.
Musim ini, Levante juga menunjukkan performa mengesankan saat tampil di depan publiknya sendiri. Dari Sembilan laga yang mereka lakoni di kandang sendiri, Levante hanya sekali menderita kekalahan.
Kewaspadaan penuh harus dimiliki Barcelona di laga ini, apalagi kekalahan bakal mendekatkan para pesaing untuk merebut puncak klasemen yang saat ini masih mereka tempati. Saat ini saja, Atletico Madrid yang berada di urutan kedua memiliki poin sama, 31 poin. Sementara Real Madrid terus mendekat dengan selisih 3 poin.
Barcelona kudu menang untuk kembali membuat jarak perolehan poin kembali melebar menjadi tiga angka dengan Atletico, dan 6 poin dari Real Madrid. Maka tak heran jika Valverde akan menurunkan skuat terbaiknya di laga ini.
Semua pemain, kecuali mereka yang sedang dalam perawatan medis akan dibawa ke markas Levante. Semua itu dilakukan Valverde lantaran tak ingin timnya terpeleset di laga ini. Seperti diketahui, selain Sergi Samper, ada Malcom, Samuel Umtiti, Sergi Roberto, juga ada Rafinha yang saat ini sedang dibekap cedera. (Nas)
Perkiraan Susunan Pemain
Levante (3-5-2): Oeir Olazabal; Rober Pier, Joel Rodriguez, Erick Cabaco; Tono, Enis Bardhi, Jose Campana, Ruben Rochina, Jason; Jose Morales, Roger Marti
Pelatih: Paco Lopez
Barcelona (4-3-3): Ter Stegen; Jordi Alba, Clement Lenglet, Gerard Pique, Nelson Semedo; Arturo Vidal, Sergio Busquets, Ivan Rakitic; Ousmane Dembele, Luis Suarez, Lionel Messi
Pelatih: Ernesto Valverde