AS Bentrok Lawan Meksiko di Final Piala Emas 2019
Amerika Serikat memastikan diri melaju ke final Piala Emas 2019 setelah mengalahkan Jamaika di semifinal. Pada pertandingan yang berlangsung di Stadion LP Field, Amerika Serikat menang dengan skor 3-1 atas Jamaika.
Tiga gol kemenangan Amerika Serikat dicetak oleh Weston McKennie di menit ke-9, serta dua gol dari Christian Pulisic di menit ke-52 dan 87’. Sementara satu gol Jamaika dilesakkan oleh Shamar Nicholson di menit ke-69.
Kemenangan ini pantas didapatkan Amerika yang menguasai jalannya pertandingan. Hal itu bisa dilihat dari catatan statistic dimana Carlos Bocanegra dkk memiliki 52 persen penguasaan bola, berbanding 48 milik Jamaika.
Kendati begitu, kedua tim sebetulnya sama-sama melepaskan 16 kali tembakan di sepanjang pertandingan. Hanya saja, akurasi tendangan Amerika Serikat lebih baik dengan sembilan di antara tepat sasaran. Sementara Jamaika hanya melakukan empat tembakan yang mengarah ke gawang.
AS yang tampil menggebrak sejak awal laga memiliki dua peluang emas di menit-menit awal melalui Paul Arriola dan Michael Bradley. Namun dari kedua kesempatan itu, kans besar dimiliki Arriola. Sayang, bola hasil tembakannya yang sudah melewati kiper masih mampu diblok oleh pemain belakang Jamaika.
Upaya AS baru membuahkan hasil di menit ke-9 ketika Weston Mckennie berhasil memanfaatkan umpan Jozy Altidore. Masuk ke kotak penalti Jamaika dari lini kedua, pergerakan Weston tak terlihat oleh pemain belakang lawan, hanya dengan sekali kontrol, Weston dengan mudah menceploskan bola untuk membawa AS unggul 1-0 untuk sementara.
Keunggulan itu tak membuat Amerika mengendurkan serangan. Mereka terus melancarkan serangan bergelombang ke pertahanan Jamaika, namun hingga turun minum, skor masih 1-0.
Keluar dari ruang ganti, AS kembali membombardir pertahanan lawan. Kali ini AS memiliki peluang emas lewat tendangan bebas Christian Pulisic. Namun, tendangan bebas Pulisic masih mampu diantisipasi kiper Jamaika, Andre Blake.
Tak lama setelah itu, Pulisic tak mau gagal untuk kedua kalinya. Memanfaatkan kesalahan kipernya yang tak sempurna menepis bola tembakan Jordan Morris, Christian Pulisic menyambar bola muntah dan masuk, skor 2-0 untuk AS.
Jamaika pun bereaksi. Melalui serangan balik, Shamar Nicholson berhasil memperkecil ketertinggal melalui sundulannya yang tak mampu dijangkau oleh kiper AS, Zack Steffen.
Sadar belum aman, AS terus mencari gol tambahan. Peluang pun datang di menit ke-87. Sekali lagi Pulisic mencatatkan namanya di papan skor setelah Blake kembali membuat kesalahan setelah upayanya menepis bola justru mengarah pada kaki Pulisic yang sudah berdiri di depan mulut gawang. Dengan mudah Pulisic mengarahkan bola ke sudut yang berbeda dengan gerakan Blake, skor 3-1 untuk AS.
Dengan kemenangan ini, AS dipastikan bertemu dengan Meksiko yang sudah lebih dulu memastikan satu slot di final Piala Emas 2019 setelah mengalahkan Haiti dengan skor tipis, 1-0, Rabu 3 Juli 2019 lalu.