4 Orang Covid-19, Malaysia Melobi Tambah Pemain di Piala AFF

Empat pemain Timnas Malaysia di Piala AFF dinyatakan positif Covid-19. Mereka adalah Khairulzhan Khalid, Faisal Halim, Akhyar Rashid, dan Quentin Cheng. Dua nama pertama terkonfirmasi positif, pada Senin 5 Desember 2021, atau sehari menjelang laga perdana timnas Malaysia di Grup B Piala AFF 2020 melawan Kamboja.

Beberapa hari kemudian, Akhyar Rashid dan Quentin Chong menyusul terkena penyakit yang sama. Mereka pun absen pada laga kontra Laos, Kamis 9 Desember 2021. Akibatnya, kekuatan Timnas Malaysia 20 orang.

Skuad Harimau Malaya hanya mendaftarkan 24 pemain di Piala AFF. Mereka seolah meremehkan kekuatan lawan yang mayoritas membawa 30 pemain sesuai regulasi Piala AFF.

Badai Covid-19 jelas menjadi ujian berat bagi Timnas Malaysia. Jumlahnya bisa saja bertambah, mengingat top skor sementara Piala AFF 2020 asal Malaysia, Safawi Rasid, satu kamar dengan Akhyar Rashid.

Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe mendorong Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) untuk melobi AFF supaya mereka bisa mendatangkan pemain baru.

“Kami telah mengirimkan permintaan untuk mengganti pemain. Masalah ini juga terkait dengan kebijakan pemerintah Malaysia. Semua pemain terlepas dari posisinya harus siap,” kata Tan Cheng Hoe mengutip dari Zing News, Sabtu 11 Desember 2021.

Anak asuh Tan Cheng Hoe ini harus menghadapi lawan berat pada laga ketiga Grup B Piala AFF. Timnas Malaysia sudah ditunggu sang juara bertahan Piala AFF, Vietnam. Pertandingan kedua kesebelasan rencananya bakal digelar di Stadion Bishan, Singapura, Minggu besok. Selanjutnya dijadwalkan akan menghadapi Timnas Indonesia.