Saatnya Kudeta

Manchester City berpeluang besar mengambil alih posisi teratas Premier League dari tangan Liverpool. Dijamu Everton, Kamis 7 Februari 2019, The Citizens berpeluang meraih kemenangan.

Saat ini, Manchester City mengoleksi 59 poin, tertinggal tiga poin dari The Reds yang mengemas 62 poin. Andai menang atas Everton, poin Vincent Company dkk sama dengan Liverpool, begitu juga selisih gol kedua tim, 26 gol.

Namun, City unggul head to head dengan Liverpool dalam dua pertemuan di Premier League musim ini, bermain 0-0 di Anfield, menang 2-1 di Etihad Stadium.

Pemain pilar City, Bernanrdo Silva mengungkapkan, pekan ini dan berikutnya, lawan Chelsea pada 10 Februari, sangat krusial bagi timnya. Bahkan Silva menyatakan, laga kontra Everton dan The Blues akan menentukan timnya mampu mempertahankan gelar atau tidak.

"Kalau tidak menang atas dua tim tersebut, situasinya akan lebih sulit bagi kami untuk mempertahankan gelar juara. Namun aura ruang ganti saat ini sangat bergairah untuk menjaga kemenangan," ujar Silva.

Para pemain City meyakini bakal mampu meraih hasil maksimal di laga tandang kali ini. Optimisme mereka didasari pada kemampuan Pep Guardiola dalam meracik taktik dan strategi permainan.

"Kami beradaptasi dengan strategi yang dimainkan lawan. Kami hanya mendengar apa yang Pep minta, karena kami sangat memercayainya," ujar Bernardo.

Pada laga ini, City akan menurunkan penghuni bangku cadangan saat mereka mengalahkan Arsenal 3-1. Mereka adalah penyerap sayap lincah, Leroy Sane, Danilo, Fabian Delph, dan John Stones. Keempat pemain yang biasanya sebagai starter ini sengaja diistirahatkan di laga itu agar lebih bugar dalam duel kontra Everton maupun Chelsea.

Ada kemungkinan Riyadh Mahrez dan Gabriel Jesus akan menjadi pilihan utama setelah mereka masuk sebagai pengganti pada pertandingan sebelumnya.

Dengan performa City yang kian moncer akhir-akhir ini, tampaknya kudeta akan terjadi. Liverpool akan lengser dari puncak klasemen sementara Premier League yang mereka kuasai sejak pekan ke-16, atau setelah 10 pekan.

Prakiraan susunan pemain :

Manchester City (4-3-3): Ederson; Fabian Delph, Laporta, Stones, Danilo; De Bruyne, Fernandinho, Bernardo; Leroy Sane, Gabriel Jesus, Riyadh Mahrez.

Pelatih: Pep Guardiola (Spanyol)

Everton (4-2-3-1): Jordan Pickford; Digne, Zouma, Keane, Coleman; Gomes, Davies, Bernard, Sigurdsson, Theo Wallcot; Richarlison.

Pelatih: Marco Silva (Portugal)